La cataratta è una patologia caratterizzata dall’opacizzazione del cristallino, la lente biconvessa posta nel bulbo oculare grazie alla quale ogni oggetto può essere focalizzato sulla retina.
Quando il cristallino perde la sua trasparenza si genera una visione sfocata e poco nitida, associata ad una progressiva e graduale riduzione del visus.

In caso di peggioramento clinico e di difficoltà nello svolgimento delle normali attività quotidiane l’unica soluzione definitiva al problema resta l’intervento chirurgico.

TIPI DI CATARATTA

–         cataratta nucleare

–         cataratta corticale

–         cataratta sottocapsulare

–          cataratta pseudoesfoliativa (PEX)

–         cataratta secondaria 

CAUSE e FATTORI DI RISCHIO DELLA CATARATTA?

–         ETA’ avanzata.

–         TRAUMI DIRETTI che coinvolge l’occhio (esposizione eccessiva a luce e calore, ustione chimica, lesione, contusione,….)

–         FATTORI GENETICI

–         DIABETE

–         MALATTIE OCULARI come il glaucoma

–         ESPOSIZIONE PROLUNGATA AI RAGGI X E ULTRAVIOLETTI

–         fumo e alcol

–         una dieta poco corretta ed equilibrata 

–     Farmaci: cortisone

SINTOMI

–         progressivo annebbiamento della vista

–         abbagliamento di fronte alla luce frontale.

–         luci iniziano a provocare fastidi visivi abbastanza evidenti, soprattutto di sera.

–         Può iniziare a emergere una certa difficoltà nella distinzione dei colori, sino ad arrivare addirittura a un vero e proprio sdoppiamento delle immagini. 

–         Leggere diventa sempre più complicato e le immagini tendono a dissolversi, sino ad avvertire l’esigenza di cambiare gradazione degli occhiali con una certa frequenza.

–         In rari casi, il paziente può addirittura riscontrare un miglioramento della vista.

LA cataratta è una patologia progressiva, che inizia con sintomi trascurabili e conduce nel tempo a difficoltà nella vita di ogni giorno. Spesso viene confusa con miopia o astigmatismo, con il rischio di vedere sempre peggio da lontano o da vicino.

DIAGNOSI

E ‘necessario fare una visita oculistica completa in modo da verificare la salute generale dell’occhio e la funzione visiva (refrazione e acuità visiva): Gli esami che vengono eseguiti in previsione di un eventuale intervento chirurgico, sono:.

·         biomicroscopia dell’endotelio cornale è un esame utile per valutare le condizioni della cornea. Serve, a sua volta, per individuare le criticità che possono incrementare i rischi collegati a ogni intervento chirurgico

·         ecobiometria serve a valutare quali debbano essere le caratteristiche essenziali delle lenti che andranno a sostituire il cristallino opacizzato

·        topografia e  la tomografia corneale sono esami necessari per definire con la massima precisione la morfologia e la curvatura corneale nonché il suo spessore.

• OCT della retine e del nervo ottico

·         la visita ortottica valuta la mobilità oculare.

Esami complementari ma non sempre necessari possono essere:

·         ecografia bulbare è un ulteriore esame che valuta la morfologia della retina e delle cavità interne dell’occhio. Un test simile è utile per avere a disposizione un quadro completo sulla evoluzione della cataratta

·         fluorangiografia e la tomografia sono esami estremamente evoluti per verificare lo stato di salute della retina

·         campimetria computerizzata è uno strumento molto valido e tecnologicamente avanzato per valutare la sensibilità della retina ed individuare anomalie del campo visivo

TRATTAMENTO

Attualmente, l’unico trattamento diretto ed efficace contro una cataratta già sviluppata coincide con l’intervento chirurgico. Tale operazione prevede l’asportazione del cristallino in toto che viene sostituito con una lente artificiale (IOL). Ha una durata di circa dieci minuti ed è indolore.

QUANDO OPERARE

Attualmente, l’operazione alla cataratta si rende necessaria nel momento in cui la qualità della propria vista non sia più soddisfacente, mettendo in crisi la vita quotidiana stessa del paziente. Per fortuna, grazie alle moderne tecnologie, è possibile operare con la massima tempestività. Non è più necessario attendere che la cataratta sia matura per decidere di rimuoverla. Non appena ci si accorge di non avere più una vista ottimale, è un’ottima idea quella di sottoporsi all’intervento chirurgico. In questo modo, è possibile tornare a svolgere le normali mansioni di tutti i giorni senza alcun rischio per la propria salute e incolumità.

Per la CATARATTA SECONDARIA, l’intervento necessario  è la CAPSULOTOMIA YAG LASER.

La cataratta congenita, rappresenta la più comune causa di perdita della funzione visiva curabile in età pediatrica. La sua incidenza, diversa a seconda delle statistiche, e pari a 8-9/10000 neonati, aumentando a 16/10000 bambini di 7 anni. Si stima che circa 200.000 bambini nel mondo siano ciechi a causa della cataratta. Può interessare uno o entrambi gli occhi (in circa i 2/3 dei casi).

CAUSE

I fattori responsabili dell’opacizzazione del cristallino possono essere molteplici. I più comuni comprendono le infezioni intrauterine, i disordini metabolici e le sindromi geneticamente trasmesse. Un terzo delle cataratte pediatriche sono sporadiche e non sono associate con eventuali malattie sistemiche o oculari. La modalità di trasmissione più frequente è l’autosomica dominante a penetranza completa.

• Idiopatiche (non derivante da cause note)
• Associata ad anomalie cromosomiche del neonato come la sindrome di down, sindrome di turner,…
• Infezioni intrauterine (soprattutto se contratte nel primo trimestre): morbillo, rosolia, varicella, citomegalovirus, herpes simplex, herpes zoster, poliomielite, influenza, virus di Epstein-Barr, sifilide e toxoplasmosi.
• Disordini metabolici (soprattutto se contratti in gravidanza): galattosemia, diabete, ipocalcemia, ipoglicemia, mannosidasi, deficienza galatochinasi, ipoparatiroidismo o gravi carenze alimentari
• Assunzione di farmaci, soprattutto in gravidanza, come tetracicline, sulfamidici, cortisone, viatamina D
• Esposizione ai raggi X durante la gravidanza (maggior rischio nel primo trimestre).
• Associato a malattie oculari: aniridia, persistenza del vitreo primitivo iperplastico, microftalmo, retinopatia del prematuro (ROP), anomalia di Peter, cornea guttata, endoftlamiti
• La prematurità e la sofferenza feto-neonatale;
• Malattie sistemiche del neonato (artrite reumatoide, sindrome di Marfan, sindrome di Weill-Marchesani e malformazioni cranio-facciali)
• Traumi

TIPI di OPACITA’

1. singole
2. multiple
3. piccole (che interferiscono poco con la funzione visiva)
4. estese e molto dense

SEGNI e SINTOMI

1. Ambliopia più o meno grave, tipica delle cataratte estese e dense del cristallino
2. riflesso pupillare biancastro (leucocoria) o l’assenza del classico riflesso rosso in fotografia, spesso segnalato dagli stessi genitori
3. strabismo, se la cataratta è monolaterale
4. nistagmo che insorge intorno ai 3 mesi di età, in presenza di cataratta bilaterale evoluta

TRATTAMENTO

Il trattamento consiste nell’asportazione del cristallino

Sebbene l’argomento sia ancora controverso, è ampiamente condivisa l’opinione che in caso di cataratta completa e densa l’intervento è inevitabile. Quando la cataratta è incompleta l’intervento è indicato quando la funzione visiva è compromessa (AV < 4/10).

Se l’acuità visiva non è ottenibile con certezza bisogna tener presente che quanto più posteriore e centrale è la cataratta tanto più determina ambliopia e che una cataratta che oscura il riflesso rosso per più di 3 mm al centro della pupilla può incidere in modo significativo sulla funzione visiva.

Generalmente si preferisce inserire la lente artificiale se il bambino ha più di 18 mesi anche se in alcuni casi si può inserire nella stessa seduta chirurgica.

TIMING

La cataratta interferisce con il normale sviluppo della funzione visiva.

In generale va operata tra la quarta e la sesta settimana di vita (max la decima settimana), cercando di ridurre al minimo l’intervallo tra i due occhi (1-2 settimane) in caso di cataratta bilaterale.

RIABILITAZIONE e Follow-up

Fino a quando la IOL non viene inserita è opportuno proseguire un trattamento riabilitativo sia con l’uso di occhiali sia con lenti a contatto, in quanto l’occhio senza cristallino vede ovviamente male. E’ possibile che si renda necessario un trattamento occlusivo per l’ambliopia e per un  eventuale strabismo.

Visite periodiche sono poi necessarie per monitorare lo stato della retina e del disco ottico.

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